金凤翩翩

　　离开屈家桥时，屈原每一步都像踩着淤泥，鞋履沉重得抬不起来。习正清讲述的民间疾苦仍在耳边回响，这些苦难，他既无力即刻消除，也无法转身遗忘。

　　小路渐渐爬升，穿过片油茶林。茶花已经开过，青白的果实挂在枝头，像无数未成熟的念头。屈原缓步徐行，直到一阵清越的山歌打断思绪。抬头望去，山路拐角处站着个背柴捆的汉子，正对着山谷吼着调子，歌声在峭壁间撞出重重回声。

　　“先生去哪？”樵夫看见屈原，歌声戛然而止。他黝黑的脸上挂着汗珠，柴捆用葛藤捆着，缝隙里插着几枝野山菊。

　　屈原指了指前方：“随便走走。”“前头是大石仑咧。”大石仑实际上是一块突兀的巨大岩石，能坐五、六个人。樵夫用草绳抹了把脸，“站在仑上，桃花江看得一清二楚。”他忽然压低声音，“听说昨夜山神显灵，石头缝里冒金花哩！”这个朴素的传说让屈原嘴角微扬。他谢过樵夫继续前行，发现山路两侧的植被渐渐变化——低处的灌木被高大的樟木取代，树冠间不时闪过松鼠的踪影。阳光透过叶隙洒下光斑，像谁撒了一把碎金。

　　大石仑形似卧牛。攀上岩顶的过程颇为费力，屈原不得不抓住岩缝里的黄荆条借力。有处石阶特别滑，他险些失足，幸亏及时抠住岩壁上风化的凹槽。指腹传来的粗粝触感，莫名让他想起郢都宫墙上那些精美的浮雕。

　　当终于登上岩顶时，扑面而来的景象让屈原屏住了呼吸。整个桃花江流域在脚下铺展，江水如一条银练缠绕在群山之间。远处村落星罗棋布，炊烟笔直地升向湛蓝的天穹。最奇妙的是江面反射的阳光，随着水波流动变幻出万千金鳞，恍若巨龙潜游。

　　风从四面八方涌来，吹散了他束发的葛巾。长发飞舞间，屈原忽然有种奇异的错觉——自己不是被放逐的罪臣，而是御风而行的仙人。这念头让他哑然失笑，笑声惊起了岩缝里栖息的几只蓝尾鸟。

　　“先生笑什么？”稚嫩的声音从背后传来。一个背着竹篓的孩童不知何时出现在岩顶，篓里装着刚挖的茯苓。孩子约莫七八岁，赤脚上沾着泥巴，腰间别着把小小的药锄。

　　屈原席地而坐：“笑我自己。”他帮孩子卸下竹篓，发现除了药材还有几枚野山楂，“采药还是采果？”“都采！”孩子咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的齿缝，“爷爷说，山是宝库，就看人会不会找。”说着神秘兮兮地从怀里掏出个树皮包，展开是几株鲜嫩的黄精，“这是给我娘治头晕的，藏在山神庙后的崖缝里。”越来越多的村民聚集到岩顶。有扛着柴捆的樵夫，挎着弓箭的猎户，提着竹篮的采菇人，还有个背着三根木棒的老者。他们好奇地打量着这个气度不凡的外乡人，窃窃私语像山风般在人群中流转。“先生从哪来？”背木棒的老者率先发问。他皱纹里嵌着阳光晒不黑的苍白，那是常年室内生活的痕迹。“郢都。”屈原接过孩子递来的野山楂，酸得眯起眼睛，“教书的。”

　　这个回答让气氛顿时热络起来。樵夫说郢都的城墙是不是真如传说中那么高，采药童嚷着要听王宫里的故事，猎户则关心都城人打猎用不用弩机。屈原一一作答，特意略去了那些金碧辉煌的细节，只讲市井街巷的烟火气。

　　“我们也有好东西咧！”背木棒的老者突然站起来，从腰间解下那三根漆木棒。只见他手腕翻转，木棒便在指间翻飞起来，时而如蛟龙出海，时而似灵蛇缠枝。最绝的是棒子击打的节奏，竟与远处江水的涛声隐隐相和。“这是三棒鼓，”老者边舞边解释，“楚地祖宗传下来的。”他忽然将一根木棒抛向屈原，“先生试试？”采菇的妇人已放下竹篮，踩着特别的步点跳起舞来。没有乐器，她就自己哼着调子，脚步在岩面上踏出清脆的节奏。屈原认出这是楚地常见的地花鼓，但比郢都宫廷里规整的版本鲜活得多。妇人的裙摆旋开时，露出膝盖上两朵莲花状的伤疤——那是长年跪地采菇留下的印记。“我们唤狗赶山才叫热闹哩！”猎户不甘示弱地讲起围猎野猪的惊险。他模仿猎狗的吠叫惟妙惟肖，讲到关键时刻突然拍打大腿，吓得那采药童跌进屈原怀里。“十条猎狗，呜呜泱泱封住山口……”猎户挥舞的手臂在夕阳中划出虚影，“那头野猪獠牙有这么长！”他比划的长度明显夸张，却没人揭穿。

　　话题转到山货上。樵夫说某年挖到株人形何首乌，被游方道士用五斗米换走。采药童嚷嚷着见过会发光的蘑菇，背三棒的老者则神秘兮兮地说悬崖上有窝凤凰，他亲眼见过金灿灿的尾羽。

　　“胡扯！”猎户笑骂，“那是锦鸡的尾巴！”“真是凤凰！”老者急得直跺脚，“去年端午，它们就在这岩顶上跳舞哩！”争论间，采菇妇人已用随身带的陶罐煮起野茶。茶叶是山崖上采的老鹰茶，配着烤热的糍粑，香气飘得老远。屈原接过粗陶碗时，注意到妇人拇指有道新鲜的伤口，还渗着血丝，想必是采菇时被割伤的。

　　茶过三巡，日头已经西斜。江面上的金光变成了玫瑰色，远处村落陆续亮起灯火。屈原望着这派祥和景象，暂时忘却了朝堂上的倾轧与民间的苦难。此刻他只是一个偶遇山民的旅人，分享着最朴素的快乐。“先生看！”采药童突然指着天空尖叫。众人抬头，只见两道金光划过暮色，在岩顶上空盘旋。随着距离拉近，那分明是两只凤凰——金红的羽毛，青蓝色的尾翎，头顶的冠羽如燃烧的火焰。

　　所有人都屏住了呼吸。凤凰的鸣叫声不像任何已知的鸟类，更像是竽笙与古琴的和鸣。它们低空掠过岩顶时，屈原甚至看清了凤眼中细碎的虹彩。有片金羽飘落，被采药童眼疾手快地抓住，在掌心发出淡淡的辉光。“吉兆！吉兆啊！”背木棒的老者扑通跪下，其他人也跟着伏地叩拜。屈原站在原地，感到某种难以言喻的震颤从脚底升起——这神鸟莫非是来点化他的？就像当年玄鸟降商，就像文王遇凤凰于岐山？

　　两只凤凰盘旋三圈后，突然向东南方飞去。它们的轨迹在暮色中拖出金色的光痕，久久不散。直到最后一点金光消失在群山背后，岩顶上的人们还沉浸在震撼中。“快看我的背篓！”采药童第一个回过神，发现原本半满的竹篓竟堆满了黄精。樵夫的柴捆无端多出几截罕见的沉香木，采菇妇人的篮子里冒出簇簇肥厚的松茸，连猎户的箭囊里都多了三支尾羽金灿灿的箭矢——那羽毛分明是刚才凤凰身上掉落的。

　　众人欢呼雀跃时，屈原注意到背三棒的老者正凝视着自己，目光中有种超越山民的洞见。“先生不是普通教书人吧？”老者低声问，手指无意识地摩挲着那三根漆棒。屈原笑而不答，弯腰捡起岩缝里闪着微光的东西——是片凤凰羽，金中透红，比丝绸还要柔软。他将羽毛轻轻别在采药童的耳后，孩子脏兮兮的小脸顿时被映得光彩照人。

　　下山时，月亮已经升起。

　　那晚屈原宿在山腰的守山棚里。守山老汉胡爹点燃枯枝取暖，煮了粥，做了一碗生菜蛋汤和一碗萝卜丁款待。次日下山，沿途村民都在谈论昨日的祥瑞。樵夫的儿子逢人便展示那支金羽箭；采菇妇人把突然出现的松茸卖了高价，给病榻上的婆婆抓了药。最神奇的是那采药童，耳后的凤凰羽一夜之间治好了他妹妹的痨病。在村口的老槐树下，屈原遇到了背三棒老者的孙子。少年说爷爷天没亮就上山了，留话说要改大石仑的名字。“爷爷说，既然凤凰在此显圣，又得遇贵人，大石仑要改名叫金凤山才对。”

　　这个新名字让屈原胸口发热。离开村子时，路过处新垦的菜地。几个农人正在施肥，粪土的气息混合着野菊的清香，竟不觉得难闻。有人看见玉佩认出屈原，丢下锄头就要叩拜，被他急忙扶起。那农人激动得语无伦次：“屈大夫的《橘颂》，我们听私塾先生朗诵过呢！”

　　黄昏时分，屈原在溪边遇到群浣纱的妇人。她们用桃江特有的红土染纱，笑声惊起了芦苇丛中的白鹭。认出屈原后，妇人争相将最艳丽的红纱献上，说要给大夫做件新衣。“穿着金凤山的红纱，走到哪都平安。”他向浣纱妇女含笑道别。

    溪水突然泛起异样的波纹。

　　屈原低头，看见水中倒映的不是自己的脸，而是只展翅的金凤。